みなとみらい21地区のさくら通り周辺で、3月31日より「みなとみらい21さくらフェスタ2012」が開催されている。

点灯式に桃色の着物姿で登場したAKB48の秋元才加さん（左）と梅田彩佳さん

　期間中は、掃部山公園の夜桜ライトアップのほか、ソメイヨシノが約500メートル続く「さくら通り」に約100灯のLED照明を設置し、みなとみらいの近代的なまち並みを幻想的な雰囲気に演出する。開催は今年で2回目。主催は「みなとみらい21さくらフェスタ2012」実行委員会。

　周辺施設では、週末を中心に市民団体によるパフォーマンスや大道芸、音楽ライブ、マスコットキャラクターの握手・記念撮影会などさまざまなイベントが行われる。そのほか、みなとみらいから掃部山公園に設置されたラリーポイントを巡る「スタンプラリー」、さくらの名所と西区の旧跡を巡るツアー「さくらそぞろ歩き」、対象施設の割引が受けられる「西区民サービス」も。

　フェスタと連動して、さくら通りの周辺施設（よこはまコスモワールド大観覧車「コスモクロック21」、ドックヤードガーデン、クイーンズパーク、 ヨコハマ グランド インターコンチネンタルホテル、パン パシフィック 横浜ベイホテル東急、コレットマーレ）も期間限定でさくら色にライトアップされる。

　3月30日には、グランモール公園円形広場で、AKB48の秋元才加さんと梅田彩佳さんをゲストに迎えての点灯式が行われた。2人は桜柄の華やかな着物姿で登場し、秋元さんは「みなとみらいはあこがれの街でもあるので、自分にとって初めての点灯式に参加できてうれしい。夜の桜は大人の雰囲気なので、今年は桜とお酒を一緒に楽しめるお店でゆっくりとお花見をしたいです」と語った。

　夜間ライトアップは、掃部山公園＝18時～21時、さくら通り・周辺施設＝18時～24時。フェスタは4月8日まで。